Une politique industrielle intelligente pour accélérer la révolution européenne des véhicules électriques
Avec 1 véhicule électrique sur 4 vendu en Europe cette année susceptible d'être fabriqué en Chine, l'UE a besoin d'une politique industrielle forte pour mettre fin à la dégradation du tissu industriel et social dans ses bastions automobiles.
La décarbonation est-elle compatible avec la compétitivité industrielle ? À l'approche des élections européennes, ce sera l'une des questions directrices du prochain cycle institutionnel de l'UE. Cette question est également au coeur des réflexions sur l'avenir de la compétitivité économique de l'Europe entreprises par l'ancien Premier ministre italien et président de la Banque centrale européenne, Mario Draghi, qui a récemment déclaré dans son discours à La Hulpe : « Nous avons à juste titre un agenda climatique ambitieux en Europe et des objectifs ambitieux pour les véhicules électriques. Mais dans un monde où nos rivaux contrôlent bon nombre des ressources dont nous avons besoin, un tel programme doit être combiné à un plan pour sécuriser notre chaîne d'approvisionnement - des minéraux critiques aux batteries en passant par les infrastructures de recharge.
Nous sommes tout à fait d'accord avec cet appel à une politique industrielle forte dans le secteur automobile : une voiture électrique sur quatre vendue sur le continent cette année devrait être construite en Chine. Si rien n'est fait, cela continuera de s'aggraver, sapant le tissu industriel et social des coeurs automobiles européens en Allemagne et en France, ainsi qu'en Europe centrale.
L'Europe s'efforce également de s'emparer de la précieuse chaîne de valeur des batteries dans un contexte de concurrence mondiale féroce. Face au fort soutien de l'État et à la suprématie technologique de la Chine à l'Est et aux lourdes subventions des États-Unis à l'Ouest, de nombreuses entreprises naissantes d'Europe ont du mal à se développer.
Mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. L'Europe a un potentiel important pour devenir un leader mondial dans la fabrication de plusieurs technologies propres, à commencer par les voitures électriques. Les constructeurs automobiles européens contrôlent bien plus de la moitié des ventes mondiales de voitures, ce qui leur donne le capital et la reconnaissance de la marque pour réussir sur le marché des véhicules électriques. L'Europe peut également être proche de l'autosuffisance en batteries lithium-ion, car des dizaines de gigafactories sont en cours de construction sur le continent.
Mais pour cela, nous avons besoin d'une politique industrielle verte intelligente basée sur ces trois aspects.
Premièrement, l'Europe doit s'en tenir aux objectifs qu'elle s'est fixés. L'UE est le plus grand marché unique du monde avec plus de 400 millions de consommateurs prêts à acheter des produits de qualité, ce qui la rend attrayante pour les investissements. Mais cet investissement ne suivra que si une vision politique claire et une politique à long terme sont en place. C'est pourquoi le pacte vert pour l'Europe est la politique industrielle verte la plus importante de l'Union. Pour les véhicules électriques en particulier, l'objectif d'élimination progressive des ventes de moteurs à combustion d'ici 2035 est essentiel pour la certitude des investissements. Environ 80 milliards d'euros ont été investis dans la chaîne de valeur des véhicules électriques en Europe depuis 2021 seulement.
Mais tous ces investissements pourraient être menacés si nous passons les cinq prochaines années à remettre en question la direction, comme certains veulent le faire. Remettre en question les décisions de l'UE ou du Royaume-Uni en 2035 d'arrêter la vente de nouvelles voitures fossiles ne fera pas grand-chose pour améliorer les résultats des entreprises ou préserver leurs parts de marché. De l'Inde au Chili, le monde passe rapidement à l'électrique. Au lieu de cela, l'accent devrait être mis sur l'exécution de cette vision. Cela signifie doubler le déploiement de la recharge, fournir des modèles de voitures électriques plus abordables et développer des chaînes d'approvisionnement nationales de batteries propres à la frontière de l'innovation.
Deuxièmement, l'UE doit tirer parti de la puissance de son marché unique, comme le recommande le rapport Letta. L'application de critères de durabilité plus stricts peut, par exemple, récompenser la fabrication propre locale. Certaines entreprises européennes construisent déjà des batteries dont l'empreinte carbone est l'une des plus faibles au monde. La prochaine méthodologie de l'UE dans le cadre de la nouvelle législation sur les batteries et le nouveau Fonds pour les batteries devraient récompenser cela et mettre en place des critères stricts en matière de CO2 pour favoriser la création de marchés.
En outre, en ce qui concerne l'importation de produits en provenance de pays tiers, si des subventions injustes sont constatées - à la suite d'une évaluation factuelle appropriée - des droits de douane plus élevés sur les véhicules électriques devraient être introduits en conséquence. Combiné à une stratégie visant à stimuler les chaînes d'approvisionnement européennes et l'accès à des minerais d'origine responsable, cela créerait une incitation à investir localement.
Troisièmement, l'UE doit augmenter son financement des technologies propres innovantes avec un nouveau plan d'investissement vert de l'UE. Dans les années à venir, l'UE devra élaborer un budget « fédéral » solide pour soutenir le déploiement et la fabrication de technologies propres telles que les chaînes d'approvisionnement des véhicules électriques. Cela peut se faire, par exemple, en finançant en partie des projets essentiels pour la résilience ou visant à accroître la production industrielle paneuropéenne. Un autre exemple est celui des marchés publics stratégiques, où les fonds de l'UE peuvent être utilisés pour financer en partie les marchés publics nationaux de technologies innovantes et encourager leur déploiement à l'échelle de l'UE sans créer de coûts excessifs pour les entités gouvernementales chargées de la passation des marchés.
Les cinq prochaines années seront décisives pour faire de la décarbonation une opportunité industrielle importante pour l'Europe. Une vision politique forte renforcée par un plan européen d'investissement vert et une politique industrielle plus précise sont ce qu'il faudra pour que l'Europe réussisse.
par Julia Poliscanova et Simone Tagliapietra