Eramet : les projets de développement dans le manganèse et le lithium franchissent un nouveau jalon
Le projet d'extension de production de minerai de manganèse à Moanda au Gabon et le projet de valorisation de lithium en Argentine viennent chacun de franchir avec succès le jalon interne de validation projet (« Initial Project Validation - IPV ») dans le calendrier prévu. Cette validation fait suite à l'obtention des permis d'exploitation attribués par les autorités locales des deux pays au cours des derniers mois et à d'importantes études techniques et économiques qui ont démontré la faisabilité et le fort potentiel de création de valeur de ces projets. La recherche des financements est maintenant entrée en phase active.
Au Gabon, l'objectif est de porter la capacité de production globale de minerai de manganèse de 4,3 Mt/an en 2018 à 7 Mt en 2023, et ainsi d'ancrer durablement Comilog dans une position de leader mondial sur le marché du minerai de manganèse. Cette augmentation aura pour effet de baisser le cash cost d'environ 20% et de faire passer notre part de marché de 10% actuellement à 15%1. Aux termes des études de faisabilité technico-économiques, l'investissement au Gabon s'élèverait à 640 Meuros2 sur 5 ans, avec une montée en puissance plus rapide de la production.
L'équilibre économique du projet suppose la confirmation par le gouvernement gabonais du maintien des conditions juridiques et fiscales actuelles et en particulier de la convention minière qui lie le Groupe avec son partenaire, l'Etat gabonais. Par ailleurs, le projet a fait l'objet d'une Etude d'Impact Environnemental et Social (EIES) détaillée, menée selon les standards internationaux les plus exigeants, ceux de la Banque Mondiale. Le certificat de conformité a été délivré par les autorités de tutelle gabonaises. Pour répondre à l'augmentation des volumes à transporter, une modification de la stratégie de renouvellement de la voie ferrée a été définie à la Setrag afin d'accélérer les travaux et de fiabiliser les transports de marchandises et de passagers.
En Argentine, où le démarrage de la production industrielle de lithium pourrait intervenir fin 2021, l'étude d'impact environnemental et social de l'usine et du centre de formation industrielle ainsi que la demande de stabilité fiscale ont été validées par le Secrétariat des Mines de la province de Salta. Le gisement de Centenario contient des ressources drainables estimées à près de 10 millions de tonnes de carbonate de lithium équivalent (LCE) et doit permettre dans une première phase une production annuelle de 24 000 tonnes de LCE pour un coût de production estimé parmi les plus compétitifs de l'industrie. En Argentine, l'investissement s'élèverait à 525 Meuros3 sur 3 ans.
Les décisions finales d'investissement pourront être prises une fois les financements obtenus, au plus tôt au quatrième trimestre 2019.
Christel Bories, Président-Directeur Général d'Eramet, a déclaré : « Au Gabon et en Argentine, nos deux projets sont conduits selon une méthodologie rigoureuse où chaque phase est menée avec soin par les équipes internes et leurs partenaires. Je tiens à les féliciter pour la qualité des études et les relations fructueuses nouées avec les communautés hôtes et les pouvoirs publics des régions concernées. Répondant à la double ambition stratégique du Groupe, augmentation de la génération de trésorerie et diversification de notre portefeuille d'activités, il est également essentiel que ces projets concrétisent notre ambition d'entreprise responsable et contributive. »
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