Après deux ans d'odyssée à la rencontre des chrétiens d'Orient, la 4L de Vincent Gelot fait halte sur le parvis de l'IMA
À 24 ans, à bord d'une vieille 4L, Vincent Gelot part à la rencontre des chrétiens d'Orient. Une odyssée de plus de deux ans pendant laquelle il traverse 22 pays. Il en rapporte de bouleversants témoignages des communautés chrétiennes les plus reculées. Son épopée fait l'objet d'un livre paru chez Albin Michel : « Chrétiens d'Orient, périple au coeur d'un monde menacé », à retrouver dans l'exposition « Chrétiens d'Orient. 2000 ans d'histoire ». Quant à la 4L, elle stationnera sur le parvis de l'IMA à partir du 13 décembre et jusqu'à la fin de l'exposition, le 14 janvier 2018.
Le 13 décembre 2017, la 4L de Vincent Gelot, installée sur le parvis de l'IMA, sera dévoilée au public. La « Habibimobile », comme il l'a surnommée, est bien plus qu'une vieille guimbarde : le symbole de ses deux ans de périple à la rencontre des chrétiens d'Orient, et de son obstination à faire entendre leur voix.
Car de son voyage depuis la Turquie jusqu'aux confins du Moyen-Orient (Kirgizistan, Tadjikistan, Afghanistan), avec un retour, via la Péninsule arabique, jusqu'en Egypte puis en Terre sainte, Vincent a rapporté (clandestinement) un journal de bord empli de témoignages manuscrits, une moisson de photographies et d'enregistrements de chants et de prières.
Le tout a fait l'objet d'un beau livre paru chez Albin Michel, illustré des photographies inédites de Vincent Gelot et des plus beaux témoignages extraits de son livre clandestin : Chrétiens d'Orient, périple au coeur d'un monde menacé (2017, 272 p., 49 euros, préface de Préface de Mgr Pascal Gollnisch). L'ouvrage est édité en partenariat avec L'oeuvre d'Orient, également partenaire de l'exposition « Chrétiens d'Orient. 2000 ans d'histoire ».
Chrétiens d'Orient : Périple au coeur d'un monde menacé est paru chez Albin Michel
Des témoignages de chrétiens d'Orient de 22 pays recueillis par l'auteur durant son périple de 2 ans au Kazakhstan, en Afghanistan ou encore au Soudan. Ils partagent leur histoire, leur culture, leur foi et leurs rites. Avec des photographies, des focus sur des rencontres ou des lieux, le témoignage du pape François et la version manuscrite de certains témoignages.
Des visages, d'innombrables visages, de toutes les couleurs et surmontés de toutes sortes de couvre-chefs, souriants, méditatifs ou inquiets... Ce sont eux, les chrétiens d'Orient, que ce Périple au coeur d'un monde menacé donne à voir. Eux dont nous connaissons si mal les rites, les langues et dont nous avons plus encore de peine à imaginer la vie quotidienne. Dans les limites strictes posées par un État autoritaire et souvent aussi sous la pression musulmane environnante, ils prient, célèbrent, ouvrent leurs églises au visiteur, partagent avec lui leurs plats typiques mais aussi leurs craintes et leurs espérances.
Parti en septembre 2012 - alors que Benoît XVI s'apprêtait à venir au Liban remettre aux Églises d'Orient une feuille de route pour les décennies à venir -, Vincent Gelot a effectué un périple de 60 000 km en 4L à la rencontre des chrétiens de plus 40 pays, des steppes d'Asie centrale à la Corne de l'Afrique.
De son séjour de deux ans au milieu d'eux, de la Turquie à Jérusalem en passant par la Géorgie, l'Iran, l'Afghanistan, le sultanat d'Oman, ou encore l'Éthiopie, le jeune Français a rapporté des milliers de photos et son « Livre d'Orient », sorte de « grimoire » de 300 pages confectionné spécialement pour lui par des bénédictines avant son départ, et sur lequel il a récolté des témoignages pour les déposer à Jérusalem.
Transformer en beau livre ce précieux « Livre d'Orient », sur lequel des prêtres, des religieux ou religieuses, des anonymes ont écrit et dessiné, était une gageure. Le résultat est magnifique et beaucoup plus vivant que ne le laisserait penser la photo bien sombre choisie pour la couverture. « C'est un livre dur, par certains de ses textes. Mais c'est aussi un livre de vie, qui fait rêver », assume son jeune auteur, qui se reconnaît inspiré par la littérature de voyage. « Dans un Orient connu surtout pour les horreurs qui s'y déroulent, un peu de lyrisme fait du bien. » Découvrir les chrétiens du Kirghizstan, du Soudan ou d'Irak au travail, dans leurs maisons, leurs écoles ou leurs sanctuaires est une chance rare. Une occasion aussi de méditer sur l'universalité du christianisme, son infinie diversité orientale et la nécessité de tout faire pour la protéger.