Créée en 1962 à l'initiative du Syndicat français de la critique de cinéma, la Semaine de la critique, section parallèle du Festival de Cannes, se consacre à la découverte des nouveaux talents en présentant sur la scène internationale leurs premiers et seconds longs métrages. Jacques Audiard, Arnaud Desplechin, Alejandro González Iñárritu, Ken Loach, Wong Kar Wai ou plus récemment César Augusto Acevedo, David R. Mitchell, Santiago Mitre, Jeff Nichols ou Rebecca Zlotowski ont été révélés par la Semaine de la critique.
La Semaine de la critique dévoile chaque année sur la Croisette sa programmation très sélective de 10 courts et 10 longs métrages. Les comités de sélection composés de critiques adhérents du Syndicat Français de la Critique de Cinéma font découvrir au grand public et aux professionnels les univers singuliers de jeunes auteurs émergents. Ce rôle de révélateur a permis à la Semaine de la critique de présenter notamment Le Nom des gens de Michel Leclerc, Rubber de Quentin Dupieux, La Guerre est déclarée de Valérie Donzelli, Augustine de Alice Winocour, The Lunchbox de Ritesh Batra, Suzanne de Katell Quillévéré, It Follows de David Robert Mitchell, The Tribe de Myroslav Slaboshpytskiy ou Ni le ciel ni la terre de Clément Cogitore. Lieu de toutes les émergences, la Semaine de la critique présente également une sélection de courts métrages qui a permis par le passé de découvrir les premiers pas de cinéastes comme Andrea Arnold, Gaspar Noé ou François Ozon.
L'an dernier, la reprise de la Semaine de la critique à la Cinémathèque française a permis au public parisien de découvrir en exclusivité des films qui ont ensuite marqué l'année cinématographique comme Victoria de Justine Triet, campée par une Virginie Efira formidable, le petit bijou pop Diamond Island de Davy Chou, le mélodieux Tramontane de Vatche Boulghourjian ou encore Grave de Julia Ducournau, qui a fait sensation lors de sa sortie en salle.
Cette année encore, la Semaine de la critique renouvelle sa collaboration avec la Cinémathèque française et propose au public parisien de découvrir en exclusivité les films de sa compétition (sept longs et dix courts métrages) ainsi que ses séances spéciales, moins de quinze jours après leur présentation à Cannes.