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Ce 14 octobre à Villelongue, des équipes spécialisées de RTE (Réseau de Transport d'Electricité) installent des balises sur une ligne électrique à très haute tension traversant le Parc National des Pyrénées. Objectif : avertir visuellement les grands rapaces de la présence de la ligne et leur éviter de venir percuter les câbles électriques. Cette action est une illustration de la politique environnementale de RTE, de son engagement en faveur de la biodiversité et des milieux naturels, grâce à l'accompagnement de partenaires gestionnaires de territoires et experts de la biodiversité.

Ce chantier constitue une étape d'un programme global de protection de l'avifaune vis-à-vis des lignes électriques à haute et très haute tension dans la chaîne des Pyrénées. Pour cela, RTE a travaillé en étroite collaboration avec la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO), la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL) Aquitaine et le Parc National des Pyrénées. Grâce à ces partenaires, des zones ont pu être identifiées en vue d'être balisées (lieux de nidification, de reproduction...).

A Villelongue, un tronçon de 4,3 km de la ligne électrique à 225 000 volts reliant Lannemezan à Pragnères est équipé de 320 balises. Ce chantier de quatre jours se fait au moyen d'une nacelle suspendue à un hélicoptère gros porteur et mobilise une douzaine d'employés de RTE (pilotes d'hélicoptère, mécaniciens, chargé de travaux, avitailleur et opérateurs nacelle). C'est depuis cette nacelle que les techniciens de maintenance spécialisés fixent les balises sur les câbles de la ligne électrique.

Ce nouveau concept de balises est le fruit d'une collaboration rapprochée entre RTE et la LPO dans un objectif de visibilité optimale pour les oiseaux mais aussi de résistance au courant électrique ainsi qu'aux conditions climatiques. Formées de deux demi-sphères très légères en alliage d'aluminium, ces « avisphères » permettent d'équiper les câbles électriques qui se trouvent dans des zones pentues et escarpées. De forme sphérique et bicolores, elles sont photoluminescentes et ainsi efficaces pour prévenir les risques de collisions des oiseaux avec les câbles.

Le gypaète barbu et les autres grands rapaces du Parc National des Pyrénées, comme l'aigle royal, le milan royal ou le vautour percnoptère, devraient désormais voler à distance de ces câbles visibles de loin, même à la tombée de la nuit. Un suivi dans le temps est prévu avec la LPO pour confirmer l'efficacité de cette action.

RTE exploite 18 lignes électriques à haute et très haute tension de 63 000 à 225 000 volts traversant le Parc National des Pyrénées. L'entreprise est attachée à limiter au maximum l'impact de ses ouvrages et de ses activités dans cet environnement protégé. Cette politique environnementale fait de RTE un partenaire privilégié du Parc National des Pyrénées.