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Protéger la santé des athlètes et prévenir les maladies et les blessures dans le sport font partie des priorités absolues que se sont fixées le Comité International Olympique (CIO) et sa commission médicale. Neuf instituts de recherche à travers le monde ont donc été agréés centres de recherche du CIO pour la prévention des blessures et la protection de la santé des athlètes.

Il s'agit des instituts suivants :

. Centre australien pour la recherche des blessures dans le sport et leur prévention, Federation University Australia, Australie

. Centre de recherche pour la prévention des blessures dans le sport, Université de Calgary, Canada

. Institut de médecine du sport, hôpital universitaire de Copenhague, Danemark

. Université Yonsei, République de Corée (Corée du Sud)

. Collaboration Amsterdam sur la santé et la sécurité dans le sport, Université VU et centre médical universitaire, Pays-Bas

. Centre de recherche en traumatologie du sport d'Oslo, École norvégienne des sciences du sport, Norvège

. Aspetar, hôpital de médecine du sport et de médecine orthopédique, Qatar

. Groupe de recherche en médecine clinique et sportive, Université du Cap, Afrique du Sud

. Institut londonien du sport, de l'exercice et de la santé (ISEH) et Centre national pour l'exercice sportif et la médecine sportive (NCSEM), Royaume-Uni.

Au cours des quatre prochaines années, ces centres seront chargés de développer, mettre au point et appliquer des méthodes efficaces pour la prévention et le traitement des maladies et des blessures liées au sport. Ils recevront une aide financière du CIO et rejoindront un réseau international de scientifiques et de médecins cliniciens spécialisés dans la prévention des maladies et des blessures dans le sport.

"Nous sommes ravis d'avoir désigné ces neuf centres de haut niveau, établis aux quatre coins du monde, pour nous aider dans notre mission", a déclaré le Dr Ugur Erdener, président de la commission médicale et membre de la commission exécutive du CIO. "Ces centres ont tous prouvé qu'ils étaient à la pointe de la recherche en médecine du sport et qu'ils partageaient pleinement notre objectif commun visant à utiliser les connaissances et ressources disponibles pour veiller au bien-être des athlètes afin que les sportives et les sportifs puissent donner le meilleur d'eux-mêmes tout en limitant les risques pour leur santé."

Le responsable des activités scientifiques du CIO, Lars Engebretsen, a pour sa part confié : "Autrefois, les athlètes prenaient leur retraite à l'âge de 25 ans; aujourd'hui, ils font de la compétition de haut niveau jusqu'à 40, voire 45 ans. Aussi une blessure est-elle un problème de taille pour eux. C'est pourquoi le traitement et la prévention revêtent autant d'importance."

Depuis 2009, le CIO, sous la conduite de sa commission médicale, apporte son soutien et s'associe à des instituts de recherche reconnus, installés sur tous les continents, afin de promouvoir la santé des athlètes à travers la prévention des maladies et des blessures. Ces centres possèdent tous des compétences cliniques, un savoir-faire pédagogique et une expertise en matière de recherche dans les domaines de la médecine du sport et du sport d'élite.

De concert avec les neuf instituts de recherche nommés récemment, le CIO entend continuer à promouvoir et protéger la santé des athlètes :
. en lançant des programmes de recherche à long terme en matière de prévention des maladies et des blessures (avec études de fond consacrées à l'épidémiologie, aux facteurs de risque et aux mécanismes de blessures),

. en encourageant la coopération entre les individus, les institutions et les organisations afin d'améliorer la santé des athlètes,

. en mettant en oeuvre, dans le cadre de la stratégie à long terme du CIO, les travaux de recherche novateurs menés actuellement, et

. en instaurant des mécanismes pour l'application des connaissances afin de partager les résultats des travaux de recherche entrepris avec l'ensemble du Mouvement olympique et de la communauté sportive, et de traduire ces résultats en actions concrètes pour protéger la santé des athlètes.