La Bibliothèque Beatus Rhenanus inscrite au registre de la Mémoire du monde de l'UNESCO

Ville de Sélestat - 08/06/2011 13:20:00

Le 26 mai 2011, l'UNESCO a officiellement publié les 45 nouveaux documents et collections du monde entier inscrits sur le Registre de la Mémoire du monde.

Parmi eux figure dorénavant le fonds légué par Beatus Rhenanus, conservé à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat.

Cette collection qui compte 1686 écrits et oeuvres imprimées est ainsi reconnue à l'échelle de la France par l'Organisation des Nations Unies pour l'Education, la Science et la Culture, au même titre que la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, l'Appel du 18 juin 1940 et la Tapisserie de Bayeux.

La bibliothèque de Beatus Rhenanus
Qui était Beatus Rhenanus ?
Beatus Rhenanus (1485-1547) était «l'un des meilleurs savants de son temps, alter ego du prince des humanistes, Erasme de Rotterdam»1, philologue anobli par l'Empereur Charles Quint en 1523, et dont les textes et traductions ont fait référence dans toute l'Europe.
Natif de Sélestat, Beatus Rhenanus est le fils d'un riche boucher. Élève studieux de l'école latine, il devient aide-enseignant au sein de l'école et utilise à son tour les livres légués par les anciens élèves pour enseigner.

En 1503, il quitte Sélestat pour étudier à l'université de Paris, sous la direction de Lefèvre d'Etaples.
Lors de ses études universitaires, il collecte notes de cours, cahiers et textes, témoins aujourd'hui rares et précieux de l'enseignement en son temps. Etudiant, il travaille à l'officine de l'imprimeur Estienne comme correcteur et enrichit sa bibliothèque personnelle grâce à ses revenus. Ainsi, cet homme du livre, après avoir acheté ses premiers volumes à l'âge de 15 ans, en possède déjà 253 à 22
ans, quand s'achève son séjour parisien.

De retour sur les bords du Rhin en 1507, il continue d'étudier et s'investit dans l'édition à Strasbourg et surtout à Bâle, où il étudie le grec. Il devient directeur des publications de la maison Froben de Bâle.
Il corrige, annote, commente et publie des textes anciens : ceux de Tertullien, Sénèque, Tacite, Tite-Live,
Prudence, Pline l'Ancien, parmi les plus célèbres.
Ses contemporains ont aussi leur place dans ses publications, humanistes ou réformateurs: Jacques Wimpfeling, Erasme, Thomas More...

Suite aux conflits religieux qui affectent la ville de Bâle, il regagne sa ville natale en 1528. C'est à Sélestat qu'il passe studieusement les vingt dernières années de sa vie, multipliant lectures et publications.

Il édite les oeuvres complètes de son ami Erasme, qui l'avait autorisé à amender certains textes de sa correspondance. La biographie de ce dernier et une monumentale histoire de la Germanie sont parmi les plus remarquables de ses oeuvres personnelles.

Peu avant sa mort, Beatus donne l'ensemble de sa bibliothèque personnelle à sa ville natale.
Ainsi, sa vie est faite de livres : ceux qui l'ont fait côtoient ceux qu'il a faits, dirigés, traduits, adaptés, écrits, pensés, assemblés, reliés, commentés, annotés...

Les ouvrages lui ayant appartenu sont conservés au sein du fonds de la bibliothèque de Sélestat.
Ils nous brossent le portrait édifiant d'un humaniste, des bancs de l'école à son lit de mort. Cet ensemble aujourd'hui extraordinaire est presque intact.
Ainsi cette bibliothèque unique est un héraut silencieux de ce grand mouvement qui bouleversa l'Europe : l'Humanisme.

1 PETITMENGIN Pierre, Beatus Rhenanus (1485-1547), son activité de lecteur, d'éditeur et d'écrivain -
18 septembre - 18 novembre 1998 - Fédération française de coopération entre bibliothèques, Sélestat, 1998, p.15

Découvrir le fonds de Beatus Rhenanus
Les horaires d'ouverture
Lundi, mercredi à vendredi de 9h à 12h et de 14h à 18h (fermeture hebdomadaire
le mardi) - Samedi de 9h à 12h.
En juillet et août : aux mêmes horaires, le samedi et dimanche de 14h à 17h

Bibliothèque Humaniste
1, rue de la bibliothèque
67 600 SÉLESTAT
Tél. : 03 88 58 07 20