FFA/DécaNation 2010 à Annecy : Quatrièmes mais heureux

Fédération Française d'Athlétisme (FFA) - 14/09/2010 18:20:00

L'équipe de France a pris ce samedi la quatrième place d'un DécaNation remporté avec aisance par les Etats-Unis. Pourtant, les athlètes tricolores ont été portés comme jamais par le formidable public annecien, nombreux (10 800 spectateurs) et enthousiaste. Et trois ont remporté leur épreuve : Hind Dehiba-Chahyd, Mahiedine Mekhissi et Renaud Lavillenie. Retour sur une magnifique après-midi de fête.

Bien sûr, l'équipe de France, quatrième, a échoué à trois malheureux points du podium, dans une compétition largement dominée par une « team U.S.A » impériale. Bien sûr, Christophe Lemaitre, l'enfant du pays, a trébuché sur la ligne droite et dû se contenter de la deuxième place en 10''16, trois centièmes derrière l'Américain Mickael Rodgers. Mais pas de quoi gâcher la fête. Car tous les athlètes, les Bleus mais aussi les représentants des autres nations invitées, n'oublieront pas de sitôt l'ambiance exceptionnelle qui les a portés pendant un peu plus de deux heures dans le Parc des Sports d'Annecy. Dans un stade quasi plein avec 10 800 spectateurs occupant les travées, les athlètes français ont partagé avec un public connaisseur leur bonheur d'être à nouveau réunis, un peu plus d'un mois après les exceptionnels Championnats d'Europe de Barcelone. Autographes à la pelle, photos souvenirs par dizaines, il fallait à chaque fois de longues minutes aux Tricolores pour quitter les escaliers surplombant la sortie de la piste.

Contrat rempli pour Lavillenie

Au pied du podium, l'équipe de France a pourtant décroché trois victoires. Elles ont été l'oeuvre du perchiste Renaud Lavillenie et des demi-fondeurs Mahiedine Mekhissi et Hind Dehiba-Chahyd, respectivement sur 3000 m steeple et 1500 m. Le premier nommé visait un saut à au moins 5,80 m pour sa dernière sortie de la saison.

Contrat rempli puisqu'il a franchi cette barre au deuxième essai, alors qu'il avait déjà concours gagné, avant d'échouer par trois fois à 5,96 m sans être ridicule. Les jambes lourdes, il s'est appuyé sur une technique très fiable et est passé tout près de récupérer sur le fil la meilleure performance de l'année, que l'Australien Steven Hooker lui a piquée il y a une semaine. Mahiedine Mekhissi avait lui aussi hâte de raccrocher les pointes après une très longue saison. Très vite en tête en compagnie de l'Américain Dan Huling, le Rémois n'a pas eu à forcer son talent pour décrocher son adversaire dans le dernier tour et l'emporter en 8'27''27. En terminant en roue libre, avec saluts à la foule et tape dans la main du speaker juste avant l'arrivée.

Le scenario du 1500 m femmes a été plus surprenant. L'Américaine Erin Donohue a en effet attaqué violemment au bout de seulement trois cent mètres de course. Une stratégie qui lui avait permis de s'imposer lors de l'édition 2009 du DécaNation. Malgré plus de trente mètres d'avance à un tour de l'arrivée, elle n'a rien pu faire face au retour d'Hind Dehiba-Chahyd. La Française l'a déposée dans la dernière ligne droite pour terminer en 4'10''26.

Seule vraie déception dans le camp français : la deuxième place de Christophe Lemaitre sur 100 m. L'Aixois avait fait du rendez-vous annecien son objectif numéro un de la fin de saison. Mais un faux-appui au bout de quelques mètres l'a déporté sur la droite, dans le couloir numéro six occupé par Mickael Rodgers. Le temps de remettre la machine en route, l'Américain avait fait le trou et, malgré un cassé désespéré, l'élève de Pierre Carraz laissait pour trois centièmes la victoire à Rodgers en 10''13 (-0,8 m/s). Les autres deuxièmes places des Bleus ont un goût moins amer. Kafetien Gomis avec 7,96 m (-1,8 m/s) et Eloyse Lesueur avec 6,39 m (+0,1m/s) à la longueur, Garfield Darien sur 110 m haies (13''65), Yoann Kowal sur 1500 m (3'51''52) et Fanjanteino Felix sur 800 m (2'01''17) ont évolué à leur niveau. Mais quelques contre-performances ont coûté cher. Et l'abandon de la courageuse Sophie Duarte sur 3000 m steeple, à l'agonie à cause d'une douleur aux fessiers, a sans doute été le coup de grâce.

Les Américains, eux, étaient de toute façon au-dessus du lot avec un total de 133 points. A l'image de David Oliver qui, pour sa dernière sortie de l'année, n'a pas traîné en coupant la ligne dans l'impressionnant chrono de 13''11 (+0,5m/s). On retrouve ensuite au classement général la Russie (94 pts) et son équipe féminine de grande qualité, puis l'Allemagne (91 pts) de la sauteuse en hauteur Ariane Friedrich, qui s'est envolée à 2 m aujourd'hui. Des nations très applaudies par un public beau joueur, qui a aussi pu ovationner les héros français de Barcelone absents de la piste cet après-midi. Oui, vraiment, rien ne pouvait gâcher la fête de l'athlétisme à Annecy.